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Rodrigo Barbosa Tabata nasceu em Araçatuba, São Paulo, em 19 de novembro de 1980. Iniciou sua carreira profissional no Grêmio Barueri em 2001.
Em 2005, Tabata se transferiu para o Santos Futebol Clube, onde se destacou como um meio-campista habilidoso e criativo. Ele ajudou o clube a conquistar o Campeonato Brasileiro em 2004 e 2006, além da Copa Libertadores da América em 2011.
Tabata representou a Seleção Brasileira Sub-20 no Campeonato Mundial Juvenil da FIFA em 2001. Ele também foi convocado para a Seleção Brasileira principal em 2006, mas não chegou a atuar.
Após deixar o Santos em 2012, Tabata atuou por vários clubes, incluindo Al-Rayyan (Catar), Al-Shabab (Arábia Saudita) e Goiás (Brasil). Ele se aposentou do futebol profissional em 2019.
Tabata era conhecido por sua habilidade técnica, visão de jogo e capacidade de criar chances para seus companheiros de equipe. Ele era um meio-campista versátil que podia atuar tanto como armador quanto como volante.